编者按：本文作者EladGil是一名成功的创业者，也是一名天使投资人，同时也是多家知名企业的顾问，著有《高速增长手册》一书，他善于发现别人不易发现的市场机会，并帮助公司实现快速增长，基于个人经验，Gil总结出了四条原则，帮助潜在的创始人、员工和投资人发掘其他人正在忽视的不明显的机会，并逐渐具体展开介绍，以下Enjoy：
创投圈内流传着各种传奇的创业故事，创始人有了想法之后，不顾别人的反对，在其他人还没有看到市场苗头的时候，直接成为行业领头羊。当处于劣势的公司开始领先时，公司之前裁员的局面会变成人不够用，公司会被称为“XX领域的Airbnb”或“XX行业的Uber”。公司最初的创业故事也重新被包装、润色，公司的成功让行业内的人误以为他们一直都在。
EladGil喜欢提起的连续创业者是MariamNaficy，她年创办了一家公司Minted，创业之后，公司的创业故事一直没有被重新包装过，因此，当介绍一家公司在不明显的市场上的尝试时，Gil认为这是最理想的案例。Naficy打算创建一家针对高端纸制品的线上设计公司，业务范围主要包括婚礼请帖、商务名片等。对于有数百年历史的造纸行业来说，它的这种做法无疑是一种冒险行为，遭到了一些严重的质疑，但她确信这只是一个开始。Naficy发现，很多博客作者从互联网的各个角落涌现出来，创造出了伟大的内容，她希望好好利用隐藏的、分布式的设计人才资源。她想通过平台举办比赛，设计师可以加入并投票，选出她可以出售的设计，创建社区，同时建立一个对最新趋势有稳定把握的零售模式。
依当前的情形看，这种优质商品、互动社区和多人分析的结合似乎是一种必然的胜利。但放在十多年前，这种做法与当时的情形背道而驰。它看起来太小众了，而且是一项旧技术——毕竟印刷行业是夕阳产业。虽然Kickstarters（著名的众筹平台）已经证明了多人协作的力量，但它当时并不是一个经过验证的模式。因此，许多投资人错失了投资Minted的机会。目前，Minted年营收额高达9位数，正在向新的垂直领域扩张，包括艺术、枕头、按需摄影和快闪店。
对那些有抱负的创始人和投资者来说，Minted的创业故事给大家上了生动一课：小众市场可能会带来高速增长，但小众市场很难被发现。其秘诀在于，在其他人之前先发现哪些是与传统智慧背道而驰的想法，并将这个不太可能的想法变成一家高增长的公司——这是Gil非常擅长的。
Gil是一名创始人和天使投资人，曾考察多家公司，领导或为众多公司提供咨询，帮助它们在小众市场的基础上迅速扩张。他加入Google时，Google大约有1,人，离开时Google以后有15,多人了。后来他在MixerLab产品部门工作,最终成为公司战略部门的副总裁,帮助公司扩大业务,员工人数从90人增加到1人，后来MixerLab被Twitter收购。之后，他创办了另外一家公司ColorGenomics，担任CEO，后来成为一名投资人和顾问，与Coinbase,Instacart和Stripe等公司合作。
凭借自己在一些大型初创企业的底层工作经验，Gil总结出了四条原则，帮助潜在的创始人、员工和投资人发掘其他人正在忽视的不明显的机会。在这次独家采访中，他逐一介绍了这些原则，解释了为什么他认为市场胜过一切，以及如何识别三种值得追求的市场结构。
首先,市场最重要
创业后期的创始人经常向Gil寻求有关规模高速增长的具体细节问题，也希望从管理董事会、处理并购交易等各个方面听听他的思路和看法。在一次又一次地提出同样的问题后,Gil觉得有必要写一份《高速增长手册》,在这本书中，他采访了领先的企业家并提供了自己的意见,为所有需要企业中期加速且产品/市场契合的公司提供一个“工具包”。
但是，那些在产品/市场契合度方面落后很多的公司，则需要进行完全不同的考虑。即将实现飞跃(或刚刚实现飞跃)的创始人更关心的是找到能够维持和支持高增长公司的市场，而不是如何寻找和留住独立董事。Gil说：“帮助早期初创企业和中后期创业公司的方法有巨大的差异。对于公司未来的发展来说，还会有更多的人，会更加混乱，需要考虑的外部因素会更多。然而，产品/市场契合度对早期团队来说是最重要的，抓住一个有前途的、独特的、有落地的想法几乎是所想创业的创业者头疼的事。”
对于那些渴望白手起家的人来说，创办一家公司的关键在于找到适合自己的市场。而这并不是一项容易的任务。如果你向投资人融资时说“我有一个想法，这个想法有足够的发展空间和吸引力，它不是某个行业的细分市场，而是一个全新的大市场，现在并不拥挤。”这是非常有压力的。每个人都在淘金，寻找别人还没有发现的市场机会，就像一种被其他人忽视的违反直觉的国际象棋棋步，但当你发现它的时候你怎么知道它就能成功呢?
许多投资人专注于创业者自身的特质，仿佛他们有某种与生俱来的特质，能让他们解锁别人看不到的东西。但Gil认为，无论是寻找投资机会的天使投资人，还是想追求理想的创业者，在评估机会时，最为重要的是评估基本的市场结构。
Gil说：“我从惨痛的教训中吸取了教训，因为我曾经错误地理解了市场结构。在这方面，我犯的最大错误之一就是错过了Lyft的C轮投资。我很担心它的估值，我认为拼车将是一个赢家通吃的市场，但事后看来，很多行业更多的是寡头垄断，空间比我想象的要大。有时候我还是会为此自责不已。通常情况下，当我进行投资时，首先考虑的是市场，其次才是团队。这与其他很多天使投资者不同，他们更倾向于创始人。我认为那是错误的做法。即使你有一个强大的创始团队，他们有能力转变公司发展方向，他们可能仍然困在他们已经进入的市场中。许多优秀的团队被一个糟糕的市场淘汰了。但如果你身处一个巨大的市场，那么最初的想法本身并不重要，你所经营的领域将会有更多的机会。这就是为什么对创业者来说，弄清楚他们实际上在哪个市场最重要的原因。”
挖掘不明显市场
为了编写《高增长手册》,Gil采访了雷德·霍夫曼、克莱尔·休斯·约翰逊、阿隆·列维等一些最具创业成功人士，随后他发现了一套常见的方法，成功的创始人利用这些方法来发现新的机会，捕捉到帮助他们观察市场并得出与大多数人不同的结论的因素。
这是一些具有突破的公司创始人所依赖的工具，用于发现那些不明显的市场，并找到自己的目标：
使用第一原则思考。
逆向思维在硅谷很普遍，虽然它很流行，但Gil并不觉得它特别有效。
从定义上说，逆向思维是指很多聪明的人思考了一些事情，他们得出了一个结论，你说他们都错了，你的想法很可能是对的。Gil说:“更多时候，这是下意识的反应，你只是想说一些与别人想法相反的话。我觉得更重要的是使用第一原则思考。询问更有建设性的问题，例如“这里到底发生了什么？基本面是什么？到底是怎麼回事？这是正确的开场白吗？”虽然这些话可能会让你质疑其他人提出的某些假设，但它来自于有依据的推理，而不是为了打破常规而产生的冲动。
以支付领域为例。在科技领域，尤其是在PayPal被eBay收购后，人们多年的反应是‘永远不要做支付，太困难了，欺诈会毁掉你’。在第一次互联网浪潮中，确实是这样。如果你想真正大规模地应对欺诈行为，需要获取这类的数据和信息，这是一项严峻的挑战。但是回到现在，看看像Stripe和Affirm这样的公司。欺诈问题似乎并不像我们想的那么严重，我们已经开发出了当时还不存在的系统、活动过程统计和数据科学工具。如果在5年或10年前就用第一原理思考，考虑这些假设是否还是真的，并深入挖掘它是否依然很难，然后你可能会得到一个非常不同的结论，创办一家支付公司，然后获得领先地位。
不要只想最近的事情。重新审视基本假设并检查时间戳。
回溯到15年前，人们真的对电子商务公司持怀疑态度，质疑个人是否愿意把信用卡放到网站上。那我们来看看Slack。Yammer和Hipchat之后，当每个人都认为企业级社交软件结束了之后，Slack出现了，推出了一个简洁的、带有集成功能的工具。根据广泛的经验推断，具有潜力的市场通常会不断变化，新参与者进来，为自己争取市场空间。新入场者可能是降低了成本、带来了新技术或新的分销渠道。不管是什么，如果你听说某事很困难，你不能就此止步，因为事情可能已经改变了。
为了创造公平的竞争环境，