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书卷之城
读书山下文脉长存
秀容书院。张存良摄
人之文明，无文相不生，无文脉不传。
跨越年的古城，文脉延续，如今依旧儒雅俊朗。
年夏，民国著名学者*炎培先生来到忻州，推广“职业教育”，两天的参观，他对这座晋北古城发生了浓厚的兴趣，满城的文化古迹、书卷气息让他流连忘返，百看不厌，站在秀容书院（此时已改为忻县中学）时环城远眺，感慨万千，即兴作联：
村男于耜，村女于裳，
古风犹及今时见；
城外山河，楼中书卷，
一般不厌百回看。
城外山河是自然实景，楼中书卷，是文脉的存续，需要千年养成，是那种耕植于城市记忆中的文字表达。
忻州的文脉记忆，最早出现在建城不久的西晋，一位耿直的博士秦秀，敢于用谥禁律恶臣，一身正气，为文人及士大夫所敬仰，《州志》录为乡贤。他做人的风骨，无疑最早为古城作了文化标注。
多年后的北魏时期，当时出了一位陶渊明式的人物薛云。
忻州城东南有一座绵延百里的大山，因传说大禹治水在此系舟，所以称为系舟山。系舟山西麓，有一条东西走向的山谷，山岩幽深，溪涧潆洄，古木荫翳，野草茵茵。薛云出身贫寒，但禀性好学，读书喜欢探源，唯求精深。尽管学识渊博，名气很大，但不喜为官仕进。为躲避世间烦扰，他效仿陶渊明，长期隐居于深山老林之中，以读书为乐，粗茶淡饭，节衣缩食，清心寡欲，淡泊明志，终其一生。因薛云在此长期居住，所以后人称之为“薛云谷”。薛云以其志向超然为古城作了标注。
到了金代，忻州又出了一个薛云式的人物——元德明，为元好问的父亲，“自幼嗜读书，口不言世俗鄙事，乐易无畦畛，布衣蔬食处之自若，家人不敢以生理累之。累举不第，放浪山水间，余酒赋诗以自适。”元德明看到此地幽雅，便经常在山中读书。元好问从小随父亲在山中读书，常常不离左右，耳濡目染，喜欢上了这个清净优雅的地方。
那么，系舟山缘何又叫读书山呢？这里还有一段文坛佳话。
读书山。王文君摄
在大金势如危卵之时，为躲避战乱，好多名士聚集南京开封。当时著名画家李平甫与元好问交好，就为元好问画了一幅家山图，以慰元好问思乡之情。不料这件事情很快在京师文坛传开了，大家争相观赏。一日众名士相约齐聚清晖亭，评画品诗，热闹异常。礼部尚书赵秉文看了画之后，就在画上作诗：“山头佛屋五三间，山势相连石岭关，名字不经从我改，便称元子读书山”，题注：“裕之先大夫尝居此山之东岩”。
时任吏部尚书杨云翼也为这幅画写了诗，题目为《李平甫为裕之画系舟山图闲闲公有诗某亦继作》，赞扬了元好问父子的雄才美德，最后写道：“会使兹山名，与子俱不刊。”刘昂霄也为这幅画题诗：“万里神州劫火余，九原夷甫有余辜，作诗为报元夫子，莫倚家山在画图”，表达了对蒙古游骑践踏忻州河山的愤慨。还有一位同乡赵元是定襄人，参与了这场盛会，悟诗品画，引起思乡之情，也写了一首《题裕之家山图》：“系舟盘盘连石岭，牧马微微倒山影，山光水气相混涵，中有元家旧庐井……元家故山吾与邻，梦见不如画图真，旧曾行处聊经眼，未得归时亦可人。”举座皆惊。元好问在大家的感染下，乘兴作了《家山归梦图三首》。
李平甫一幅画，引发了众多诗人的追捧，也让系舟山有了更为高雅的名称，可见元好问在当时文坛的地位和影响力。此后读书山的名字多次出现在诗人作品中，并逐渐被人们普遍承认。
从此，读书山成为士人学子向往之地。站在城楼上，读书山高耸云霄，这是一种高度，更是一种动力。还有那轮“东岩映月”，常常让人观赏，让人缅怀。
读书山上，古人已去，留下故事；
读书山下，世代繁衍，文脉长存。
尊师兴儒，是州人的传统。在后晋天福年间，便建起文庙，让读书人有了心灵的存放之地。到了明代弘治年间，把这一建筑发挥到了极致，“南绛北代，忻州不赖”，说得就是这三地同属州一级建制，在省内的规格最高。文庙建成后，得到了当时著名学者、大学士李东阳的赞誉，亲自作文，以为碑记。
秀容书院的建立，使得古城书卷之气蔚然成风。乾隆三十八年，鲁潢来忻任知州，感觉这里“幅员辽阔，民户殷繁，家有盖藏，人丰囊橐，讴吟弦诵之声不绝于耳，独书院至今缺”。于是，这位知州振臂一呼，相应者云集，建成了全省面积最大的书院，古城出现了“文跻九原，雅出秀容”的盛况。在书院西侧的通天衢牌楼上悬挂的“十隽匾”，便是为彪炳10名举人而设的。书院设立年，朗朗读书之声从未间断。
梧桐叶落满庭阴，锁闭朱门试院深。为方便学子考试，修筑了贡院。“忻州贡院，为诸州之最”。贡院位于古城东侧，坐南朝北四进院，富丽堂皇。贡院考试称为院试，也叫岁试，每年举行一次，考中即为秀才，从此就有了功名。千万不要小看秀才，朝廷规定有免除徭役、见官不跪、不能随便用刑等特权。
为让读书人学有榜样、胸有目标，州城大街小巷，搭建了大量的牌楼。牌楼尤以明代为多，有30多座，有登科坊、进士坊、旌贤坊、继美坊、文魁坊、昂霄坊、腾霄坊、登云坊、凌汉坊、鹏程坊、文光坊、世科坊、经元坊等，坊名不断翻新，都是最好的词汇，矗立大街之上，让读书人主动对标，自我激励。
王家牌楼。张存良摄
鼓励读书仕进，形成风气，地方官也作了不懈的努力。每有科举提名，地方学正便要组织文庙祭祀活动，发布告示，邀请观瞻。学子自此出人头地，倍感风光。还有一件文化盛事，就是逢考之年，要举行宾兴大礼。凡参加乡试、会试的学子，齐聚大堂，受到知州的盛宴款待。不仅有尊崇抬举，好酒好菜，还会收到一笔不菲的应试盘缠。如此大规模的盛会，自然观者如潮，人人羡慕。
正是在这种文化氛围的熏陶下，州人读书奋进蔚然成风，科举常有捷报。明代有进士22人，乡举人。到了清代雍正年间，学风大盛，山西巡抚诺敏评价：“文盛之区，忻居其一”。有清一代，州人得中进士39人，乡举人。清代得中进士的人数，比明代几乎翻了一番。
原秀容书院登云梯。忻州日报资料图
读书山下，书声朗朗；楼中书卷，卷卷精彩。千年古城，书香氤氲，州人有幸，自当传承不绝。不论扎根本土，还是远去他乡，怀揣这种根脉，心灵就有存放之地，航向也自当不会迷失。
6
崇祀之城
虚拟世界寄托希望
细数《州志》全图，州城真是庙宇寺观众多，各个街道均有分布。明代约有40多座，清末约有近50座，庙宇占据的面积，约为州城面积的五分之一。而且从唐、宋、金、元时期均有过建造，代表性十分完善。
小小的州城为何要建这么多的庙宇？这是由百姓生活决定的，是希望的寄托，是人生的护卫，是对先贤的怀念，是对财富的梦想，也是千百年来流传下的精神支柱。文庙、武庙是朝廷提倡的重要神祇，文庙规制宏大，武庙数量最多，有5座。文殊寺、兴国寺建筑年代久远，是佛教的主要祭祀场所。泰山庙、财神庙、奶奶庙、白鹤观、三官庙、龙王庙是保佑平安、兴旺发达、风调雨顺的护佑之地；火神庙、三眼阁是驱除病灾、护佑健康的平安之地；文昌寺、魁星阁是兴文风、出人才的希望之地。五道庙遍布城内转角街、十字路口，期望驱鬼赶邪。城外有天地坛、先农坛和风云雷电坛，祀天、祀地，保佑农业五谷丰登。此外还有为文化先贤、正义化身的人物设置的祠堂，元遗山祠、包公祠、节孝祠、酂侯祠等。
上世纪三十年代的财神庙木牌楼。忻州日报资料图
庙宇的核心是祭祀，越是兴旺的庙宇祭祀的层级越高、规制越大、次数越多。州城庙宇的祭祀大致分为四种，一种是官祭，一种是民祭，第三种为行业祭，第四为宗族祭祀。
重点说官祭。古代地方官的一项重要职责，就是参加祭祀活动，朝廷为此有专门的标准和仪程，由礼部颁发，地方遵照执行，既不能逾越，也不能简化。比如说，大年正月初一，知州必须到衙署的土地祠、酂侯祠举行祭祀活动，保佑本州、县老百姓丰收，同时希冀自己治理稳定，境内平安。春天来了，州官要到城外祭先农坛，亲自扶犁，播撒种子。至于文庙的祭祀，在春秋二仲月上丁致祭，不仅每年两次，而且规格非常高，州官主祭，场面宏大，参与人员众多，仪程也繁多，音乐舞蹈齐备。81名礼生统一着装，手持器具，翩翩起舞，营造出浓厚的儒学大典氛围。
作为官员来讲，最重要的祭祀是到城隍庙的祭祀。
城隍，是守护城池的神。传说城隍神上对玉皇大帝负责，下辖阎王财神土地爷，权力很大。古城的城隍庙，在东大街州治西，是一座规制宏大的庙宇，正殿门两边有“白日无私贫富一般照临，青天有眼善恶两样分明”的对联。门上边是一个硕大的算盘，上刻“不由人算”，算盘上的算珠奇大无比，足有成人的拳头大。大殿塑有城隍神，身着红袍，手执纸扇，左右站文武二判官，上方挂着“杨府灵佑侯”金字大匾。两边厢房有十殿阎罗、救苦殿、丰都殿等。据传原忻州城隍为汉朝萧何，明洪武三年重建后，州人请威镇三关的杨延昭做了忻州城隍。
虽然说城隍庙是“虚拟世界”，但在明朝，法律却赋予了城隍神监督官员的权力，新上任的知州必须先到城隍庙报到，夜晚沐浴更衣之后，祭拜宣誓，接受城隍的训诫，次日天亮后方能到衙署正式上任。此后，境内凡有重大事项，须向城隍汇报。每年农历五月十一为城隍大祭，城隍在春秋定期坐轿出府巡察，这都需知州大人亲赴或委派官员出席主持。由此城隍庙的人气、名气渐渐火爆。
年修复后的关帝庙。张存良摄
至于民祭，一般都是由民间选举会首，由会首组织，百姓参与，分摊费用，在固定时日进行祭祀活动；行业祭祀是指商业行会组织的一些寺庙祭祀活动，由行会出资；宗族祭，主要以家族祭祀宗庙，一般规模都不大。
在祭祀活动的推动下，庙会逐渐形成。
历史上古城从正月到九月，庙会接连不断。正月初五，泰山庙粮市开业举办庙会，正月十四至十六在西街三官庙举办庙会，正月十五当天晚上还要放焰火。观音庙是每年的二月十九庙会，三月二十七、四月初一、四月二十一还有祈福求顺的庙会。城隍庙是五月初一到初九，关帝庙是五月初九到十三，兴国寺是五月十七到十九。南关则在每年的九月初九在北寺举行一年一度的程婴文化节。
泰山庙。张存良摄
庙宇不是城池的留白，也不是点缀粉饰，而是城池百姓生活不可或缺的精神需求。从建筑空间到精神享受，从祭祀活动到商业繁荣，庙宇维系了古代城池的稳定和运转。各种寺庙布局其间，雅致有趣的楹联词句和精雕细琢的建筑艺术，承载着古城历史和记忆。
7
商贸之城
万里茶路重要支点
忻州处于中原文化与北部游猎民族文化的交汇地带，有四条大官道通往太原、大同、五台、静乐四个方向，土地平旷，交通便利，因而这里的人们见多识广，忻州同治年间学者王锡纶说：“太、汾、忻、代之人，经商者十人而八……忻人之敢于远行，自乾隆时，开新疆伊梨、乌鲁木齐、喀什噶尔、阿克苏、和阗、叶尔羌等处。途经万里，行比一年，无水草、人烟、屋宇者，凡十余日，莫不联肩接踵，毂击车弛。今此路虽废，又有率车驮贩茶以通俄罗斯者，盖其平居彼此相胜，各思创一未有之业，以冀奇获。”
史料记载，晋中商人兴起之后，到了乾隆年，这里也形成了颇有规模的商业队伍，其中以奇村、三交、董村、庄磨四镇最兴盛。他们把杭绸和土布经河北运回，自销一部分，剩下的外销西路新疆、北路归化、东北蒙古、俄罗斯远东等地，又把西路的皮毛、银、金、葡萄干和药材运回忻州，转销北京天津及杭州一带。所以忻谚有云：“东口到西口，喇嘛庙到包头，西安库伦京津沪，走遍天下不发愁。”据年版《山西大观》统计，全县20万人口，从商者即达人。
万里茶道山西境内图。秦建新提供
如此庞大的商业团队，又是南北转运的集散地，为之服务的机构和地方也兴旺起来。忻州财神庙曾是忻县商会旧址，也是当时清*府特准代发对俄贸易“信票”之地。一巷之隔的泰山庙，则是热闹的金融市场（当时称钱市）。每天早晨，州城各银号、钱庄都要委派精通业务的代表到泰山庙来“上市”，也有个体散户、买卖双方直接交易。
南北大街是古城最为繁华的经商之地，两侧全部是建筑考究的店铺。据统计民国时期南北大街共有家商号，连同大东街、石狼巷、打磨巷、草市巷及南关、北关等街道共计商铺家。经营门类有醋酱、糕点、粮食、肉类、皮类、药材、豆制品、纸扎、绸缎、杂货、银号等。如此集中的商业规模，并不是一州之城消费能力所能支撑的，这里还是万里茶路上的重要驿站，驴驮马拉的商队，带来了大量的流动人口，消费能力暴增。忻州人耳濡目染，也做起了茶货买卖。
“元恒泰”解放前为元恒泰糕点店，解放后为杂货修理商店。忻州日报资料图
说起茶货生意，有一个忻州人在茶马古道上赫赫有名，这个人就是程化鹏。东大街牛脏巷33号就是程化鹏的老宅院，宅院借用太谷商人大宅院模式，砖瓦木结构四合院，砖雕匾额“履谦恒益”，展现了主人为商之道，举止谦和，保持诚信，生意就会越做越兴隆。
程化鹏少年就到塞外谋生，经商50余载，头脑灵活，乐于助人，善于分析市场行情，经常奔走在对蒙古、俄罗斯的贸易商队中。被人称为茶马古道上的“商界谋士”。
当时，俄国对中国茶叶需求与日俱增，北方最大的边贸市场恰克图，每年输出的茶叶不下万斤。清*府要求边贸商人须持有理藩院颁发的“信票”才能对俄贸易，而且对商人携带商品的品种、数量、期限有严格限制。守关官吏唯利是图，横加盘剥，常有货物被全部没收的现象发生，晋商的茶叶边境贸易陷入困境。在大家坐困愁城，一筹莫展之时，程化鹏挺身而出，专程赴京，上书理藩院，列举对蒙俄贸易现状、晋商的苦衷以及放开贸易对朝廷的种种好处。清廷批准了这个建议，还为嘉奖程化鹏上奏之功，特准其代发信票。从此，晋商可与俄国人直接交易，打通了晋商对蒙、俄的贸易通道。恰克图的山西商号迅速翻倍，商号达到家。
但事情并不这样简单。鸦片战争以后，俄商凭借不平等条约插手中国内地茶叶贸易，使边贸商人在极不对等的市场竞争中，渐处劣势，只剩4家茶商。程化鹏等人再次上书，提出准许商民“由恰克图假道俄边行商”，减轻茶商关税。清廷出于维护*权的需要，批准了程化鹏等人的请求，降低关税，并下令取消一切浮费。程化鹏等为山西茶商争得商业机会与尊严，“万里茶路”因而才能从南到北，延申至国外长久贸易。
忻州紫庐茶具博物馆外景。张云平摄
茶马古道的通畅，带动了古城经济的发展。“崇商重利、信义并举、卓越创造、自强不息。”忻州商人在长期经营过程中，形成了这种代代相传又生生不息的商业文化，这也是数百年来得以支撑其发展的内在灵*和动力源泉。
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人文之城
镌刻历史流传佳话
忻州古城东门城墙。张存良摄
千百年来，古城伫立远望，静观世事，洞察人情。南来北往的有帝王将相，有英雄豪杰，有文人墨客，更多的则是贩夫走卒。有挑起战乱的，有喜好和平的；有意气风发的，有悲惨忧伤的，古城一概接纳，没有嫌弃一人。而这些人的足迹，随同他们的功名，也镌刻在了这里，为古城平添了故事，流传了佳话。
帝王过境
北魏太和五年，孝文帝讲武于云水之阳（云中河），招募良将；太和十七年秋天，孝文帝率大*30万南征（迁都），途经肆州，看见路上老百姓有腿瘸眼瞎的，就立刻让马车停下，慰问安抚这些人，又供给他们终生的衣食，传下爱民如子的佳话。隋大业十一年（年）八月，突厥始毕可汗率骑兵数十万围困隋炀帝于雁门，援兵云集忻州，李世民实施疑兵之计，迫使敌*退出，雁门解围，隋炀帝从忻州经过，返回东都。后唐长兴三年（年）石敬瑭屯兵忻州，主持练兵，在朝廷犒赏*士时，密谋反叛。宋钦宗被金人掳掠，路过忻州，悲惨出关。年春，李自成春风得意马蹄疾，率大*途径忻州，忻州人清水洒街、*土垫道，大开城门迎闯王。年庚子年八月十五，慈禧、光绪一行“西狩”抵忻州，顿感跨入新天地，“陈设富丽，为诸州冠”，连日来风尘尽消，“天颜甚喜”，高高兴兴在忻州贡院过了中秋节。
名媛路经
在忻州通往雁门关的大道上，曾经留下了两位奇女子的足迹，就是“昭君出塞”和“文姬归汉”。据《山西通史》载，昭君出塞时所走的路线是，由蒲坂（今永济市）渡河，东北行经河东郡治（今夏县）禹王城，北行过闻喜县，经平阳（今临汾市）、阴地关（今灵石县南关镇）、太原、忻州、北越勾注（今代县西北铁裹门），至平城（今大同），转而西行至雁门郡治所（今右玉县），再北出杀虎口至内蒙。传说王昭君望着漫天*沙，孤雁南飞，不觉幽思自叹，无限感伤，便弹起琵琶，一首《出塞曲》寄托了浓厚的乡愁，声声催人泪下，而南飞大雁望着惊艳的女子，听着凄婉的琴声而扑落于平沙之上，遂成《平沙落雁》的千古绝唱。
“昭君出塞”图。源自网络
东汉末年，兵荒马乱，一代才女蔡文姬被俘虏至南匈奴，成为左贤王的夫人。曹操知道这件事情后，派人带着重礼到南匈奴，要将蔡文姬接回来。左贤王不愿意，但又不敢得罪曹操，只好将蔡文姬放回中原。蔡文姬从雁门入关，经过几年后设置的九原，回到了离别多年的家园，后创作了《胡茄十八拍》流传至今。
“文姬归汉”图。源自网络
文豪过客
从忻州过往的文人墨客不胜枚举，但最有影响的莫过于北宋的两大文豪欧阳修和范仲淹，而且还是两人同一年踏上忻州这片土地。
庆历四年（），欧阳修因支持范仲淹改革，得罪了朝廷中一批既得利益者，宋仁宗为缓解朝臣矛盾，指派欧阳修出使河东，实际上是贬黜出京。五月，欧阳修以右正言、后知谏院、知制诰之职奉使河东。在巡视了西北诸州县后，他认为这里太苦了，粮食非常紧张。于是上书《乞免诸州一年支移札子》说：“去年并（太原）、忻（忻州）、岚（岚县）、宪（静乐）、石州（离石区）、岢岚、火山（河曲县）、宁化、保德9个地方，官府出资向百姓购买粮食石，都运送到*河以西的府、麟二州，支用*需。今年两地的粮食已经够用了，所以也不需要在这9州购买粮食。如还需要，恳请今年只让收成好的又临近*河的保德交纳。适当地减轻一些百姓的负担，让他们休养生息。”欧阳修为忻州人民送了一份大礼，爱民之心显现无疑。
同年秋天，庆历新*的推动者范仲淹也踏上了忻州这片热土。这次北上，他专门相约同乡张焘同行。一路上两人谈兴十足，从朝廷中带出的烦闷一扫而光。在忻州到代州的路上，两人眼望一片秋色，兴致盎然，范仲淹有感而作《与张焘太博行忻代间因话江山作》，诗曰：“数年风土塞门行，说着江山意暂清。求取罢兵南国去，满楼苍翠是平生。”求取罢兵是他此行的职责，满楼苍翠是让百姓平安稳定的愿望。诗以言志，同样是忧国忧民，为后世留下佳话。
名将征伐
在这条南北大通道上，众多的名将率*出征，汉代飞将*李广，多次出击匈奴；北魏尔朱荣不忿州牧出城迎接，一怒之下攻打肆州城；唐代大将李靖、薛仁贵与突厥征战，都路过忻州；郭子仪平叛，从雁门关入关，挥*河北；明初大将常遇春，留下了酒醉剿杀秀容县的荒唐故事。
雁门关。白建斌摄
一代山川在人物，千秋割据几英雄。一切过往，待尘埃落定时，终归平静。留下的却是这些人与城的故事，流传于市井乡野，街谈巷议。最后融入那“日暮九龙原上望，万家鳞次水烟中。”
9
非遗之城
摔跤之乡诗意生活
挠羊赛。冯晓磊摄
忻州是一块多元文化和地域文化交相辉映的沃土。国家级、省级、市级非物质文化遗产达30余项。
最为知名的当属原始古朴的挠羊赛（摔跤）、慷慨激昂的戏曲北路梆子、高亢悠扬的八音会（晋北鼓吹），均被列入国家级非物质文化遗产。是全国“摔跤之乡”、“八音之乡”，两度被命名为“中国民间文化艺术之乡”。
这些，有鲜明地方特色的非物质文化遗产，深深地打上了忻州的烙印。
也为古城注入了人文生机，多了一些灵动之美。置身其中，会让人感受到不一样的诗意生活。
历史上，古城的文娱活动非常频繁，尤以庙会最是聚人。活动场所挠羊赛、八音会、北路梆子轮番上阵，高潮迭起，看的人直呼过瘾，流连忘返。
我们先说挠羊赛，为何让人痴迷？
忻州摔跤据传始于宋朝，由杨家将镇守边关流传下来，当时还称之为“角抵”。宋代著名诗人杨万里曾写了一首《角抵诗》，写得很是传神。“广场妙戏斗程材，才得天颜一笑开。角抵罢时还摆宴，卷班出殿戴花回。”元好问曾在《续夷坚志》中记述了忻州跤手的事迹：“秀容东南双堡王增寿，号为外力，善角抵，人莫敌。”在明清两代，摔跤就更普及了。
摔跤之于忻州，恰如足球之于巴西，人人可参与，男女能上场。有组织进行的摔跤比赛活动称为挠羊赛。凡举办摔跤比赛，东道主要在摔跤场上拴一只大绵羊，准备奖给最后的胜利者。跤手上场摔跤，摔倒一人很平常，连摔两人也是一般，连续摔倒三人，就可算作好手了，主办者便要发给奖品。连续摔倒四人、五人，奖品依次加大，如果连续摔倒六人，这场挠羊比赛就宣告结束，胜利者被尊称为“挠羊汉”，场上拴着的大绵羊便由其扛走。
挠羊赛。张存良摄
过去不论城乡，但有庙会，必然要搞挠羊赛。当地有俗谚：“赶会不摔跤，瞧得人就少；唱戏又摔跤，十村八村都来看热闹。”大些的村子在农闲时也组织专场的挠羊赛，当地农谚说：“立了秋，挂锄钩，吃瓜看戏摔跤放牲口。”这足以说明农民把摔跤看成一件大事。忻州有史以来观众和跤手最多的一场挠羊赛是年北兰台村的跤场，连续五天，天天爆满，每场观众多达两万余人，国内外骁将人参加了角逐。
如此广泛参与的群众活动，有人在摔跤中摔出了名堂。南高村的“崔家父子”和北胡的“赵家兄弟”被称作“摔跤世家”。新中国成立以来，忻州人在全国各大赛场夺得金牌多达余枚，忻州是当之无愧的摔跤之乡。
再说北路梆子有何妙处？
北路梆子是山陕梆子在传入晋北后与当地民间音乐、语言、地方小戏融汇磨合形成的。清乾隆年间，已经成熟，有了固定的班社、剧目、名伶和演出规例。
艺人们代代相传一句顺口溜：“生在蒲州，长在忻州，红火在东西两口（指张家口至包头一线），老死在宁武朔州。”从这句话中看出，忻州是艺人的成长之地，也是学艺的大本营，当然融合了更多的忻州文化元素。
北路梆子。张存良摄
在表演艺术上重生活、重情趣、重唱功、重特技。在演唱艺术上，成套唱腔、大段唱词，大板激越昂扬慷慨悲壮；在念白上，语言通俗易懂，生动活泼，说理透彻；在内容上，北路梆子剧目类别繁多，拥有多个传统剧目。剧种行当分为红、黑、生、旦、丑五大行，其中以红生（须生、老生）与正旦为主，胡子生、大花脸、青衣合称“三大门”，极重唱工；小生、小旦、小丑合称“三小门”，侧重表演；另还有花脸、老旦、丑角等。
著名戏曲艺术家贾桂林、董福是现代北路梆子的代表人物，代表剧目《金水桥》曾拍成电影，在全国发行上映。后继代表人物有李万林、翟效安；新一代有杨仲义、成风英、贾粉桃等“梅花奖”得主。
北路梆子艺术基础雄厚，生活气息浓郁。不仅忻州人喜爱，而且在晋北、内蒙古、河北都有广阔的演出市场。
再说八音会为何受到追捧？
八音会是以“八音会班”为单位的民间音乐演奏艺术。乐器有管子、唢呐、口琴、笙、海笛、小锣、镲、板、鼓、梆子、胡琴、三弦、电子琴等。主要演奏套牌音乐及流行音乐。是当地节日娱乐、社火表演、戏曲伴奏、红白寿宴、庆功表彰的主奏音乐，被国内外专家评为“音乐口技”、“中国民间交响乐”。
八音会。宫爱文摄
起源于西周，流传于北魏，成熟于宋元明清，盛行于清末民初，繁荣于当今。八音会的源头是从俗乐中分离出来的雅乐，最早出现在周公时期，是为其巩固统治所制订的一套礼乐制度。到清末民初，随着北路梆子戏的兴盛，鼓吹艺人们开始仿学吹戏，能惟妙惟肖地模仿北路梆子名角“十六红”、“两股风”、“十三旦”等唱腔，令观众如醉如痴。除了吹戏，还能吹歌。以吹奏晋北民歌、陕北民歌及不同时期的流行歌曲、电影电视插曲等为主。代表性传承人卢补良被中国民间文艺家协会命名的“全国吹歌大王”。
八音会集关塞精神的雄宏激越、庙堂音乐的宁静悠远、游牧艺术的奔放高亢、中原农耕生活的和谐浑厚于一体，是忻州人民智慧的结晶，上千年来传承不绝，而且不断发扬光大。
除了挠羊赛、北路梆子和八音会，忻州还有省级传承项目：晋作家具制作技艺、*土风情剪纸，市级传承项目：刺绣、面塑、绘画、豆腐干、蒸肉、瓦酥、糖枣、忻定民歌、忻州三弦、干锣儿（干馍）制作技艺、奇村杂碎、道教音乐、牛斗虎、跑驴儿、麦秆画、农民画、葫芦画等民间艺术。
剪纸艺术。源自“山西忻州古城“
面塑。源自“山西忻州古城“
领略丰富多彩的民间文化，从中不难体会到掩藏在艺术背后的东西，那就是忻州人敢于竞争和富于创新。这种扎根在骨子里的禀性，正好与市场经济契合。传承了这种禀性，距成功并不遥远。
徜徉在忻州古城古色古香的青石板巷子中，观梆子戏，看挠羊赛，听八音会，赏地方特色文化，你不羡慕忻州人的自在生活和诗意生活吗？
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活化之城
吐故纳新文旅交融
忻州古城。张存良摄
岁月悠悠
潮起潮落
跨越千年
古城吐故纳新
重获新生
年初，忻府区提出对古城进行修复改造。按照当时的设想规划，在两年内，对古城进行局部修复改造，既可以提升城市文化品位，还将极大改善老城区内群众的生活条件和居住环境。在这种思路下，忻州古城保护修复工程动工了。
对古城的修复和保护，忻州市委、市*府高度重视，在认识上非常前瞻，所以在决策上，一开始就坚持超前谋划、高起点定位、大格局把握。古城的功能不但可以居住，还要担负历史传承、辐射带动、文旅产业、经济发展等多种使命。
在定位上，把古城作为对外开放的窗口、产业升级的平台、招商引资的枢纽去打造，把保护和活化结合起来，真正把文物完整保护起来、利用下去，要让文物活起来。
实行分期实施，用足用活*策。对老居民住房的搬迁安置，实施棚改*策；对秀容书院、泰山庙、关帝庙、城隍庙等省级、市级文物保护单位，运用文物保护*策。对需要改善的古城道路、管网设施，用市*投资*策。对需要搬迁的居民，已经建好了安置房，基本可以一次性安置。
非古城功能迁移出去，大量植入文化、商业、旅游元素和业态。在改造、保护、修复中，古城肌理经过重新梳理，沉睡的历史文化资源被全方位激活。
在古城修复保护的同时，运营管理的问题急需解决。年8月31日，忻州市*府考察团专程赴袁家村考察，学习乡村休闲旅游的先进经验，希望与袁家村进行深层次的合作，共同推动文化旅游产业的发展。
古城需要先进的理念和管理，向袁家村伸出了橄榄枝。
袁家村需要一个更大的平台，握住了古城渴望合作的手。
古城在保护、修复的同时，活化、招商次第展开。
活化后的古城店铺林立，各种风味小吃精彩呈现，红面鱼鱼、莜面窝窝、羊汤、卤猪蹄、凉皮、桂花糕、煎锅、酸奶坊……一方水土，一方美味。在众多的小吃中，总有一款能匹配你的味蕾，丰富多样的地方特色美食，为传统文化融入新的活力。
游人如织。源自“山西忻州古城”
岁月洗礼，老而弥新。古城保护活化，没有成为文物，也没有售票观瞻，而是多了烟火气息，让人深入其间，慢慢看、细细品、美美吃。舌尖上的美味，如同时光酿就的老酒，浓香醇厚，让人闻香纷至沓来。打磨巷、石狼巷、主事巷、泰山庙巷等这些挟带着曾经繁华的街巷和商铺，与现代的文创小店一起，在新旧交融中实现了转化，赢得了顾客的青睐。
文创产品。源自“山西忻州古城”
一种“古城之内闲适惬意，古城之外车水马龙”的生活画卷呈现开来。正是这种既有历史的沧桑又兼具时代风华的气质，让古城熠熠生辉。年春节期间，游客爆棚，客流量达到50万人；“五一”小长假，客流量达到40万人。旅馆、客栈一房难求，多个小吃店铺爆满。
传统民俗表演。张存良摄
行到水穷处，坐看云起时。古城作为忻州文化的新品牌、产业升级的新龙头、城市发展的新名片和晋北生活体验地，正在成为忻州区域经济发展的新动力、新高地。
欲知风味不能尽
此卷长留天地间
卧牛古城
重现辉煌始于牛年
祝愿卧牛古城
牛劲十足
牛气冲天
忻州古城。源自“首善忻府”
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