公共艺术正越来越多地参与城市生活。而这也牵引出一个追问——什么是公共艺术？是美化空间的“好看”作品？是为提升城市形象而作的“命题作文”？
在中央美术学院城市设计与创新研究院院长王中看来，对公共艺术内涵及作用的浅显认识，阻碍了其发挥巨大能量的进程。
多年来，王中策划、主持了国内许多城市的公共艺术项目。在城市的各个角落，他推动并见证着一次次以艺术为名的城市魅力营造……
从一个雕塑作品，发展成社区文化节
记者：几十年前，国人普遍不知道“公共艺术”的概念。现在一提到公共艺术，大家普遍觉得这是个很“高大上”的概念。从全球视野来看，历史上的人们是如何理解公共艺术的？
王中：理解公共艺术有两条大的线索。第一是从艺术本体的发展来看。古典主义时期，艺术是为宫廷贵族服务的。后来，艺术才逐渐降低了“飞行高度”，走向大众，影响更多人。也是从这个时期开始，艺术家开始把“公共”的概念作为一种对象，针对“公共”提出或回答问题。
第二是从公共艺术的发展路径来看。欧美国家强调的是公共艺术的公益性，或者说是文化福利，是作为一种文化*策来推广的。公共艺术从依附在建筑物上的作品，变成美化、装点城市公共空间的艺术，逐步向影响城市形象、创造更多价值的层面递进，所需要的资金投入往往由国家或地方层面的法规来保障。
年，美国费城成为第一个明确为公共艺术立法的城市。到20世纪70年代，越来越多的国家和地区推出了公共艺术法规，这是社会发展“倒逼”出来的举措。那时，越来越多的人住到了郊外，一下班就往城外赶，周末也在郊区的大型商场消费、停留，城市中心越来越冷清，逐渐失去活力。城市管理者将希望寄托在艺术上，希望借此营造有特色的区域空间，提升整体的精神活力。从那之后，全球出现了许多以公共艺术为导向进行都市再开发的城市，比如进行“针灸疗法”的巴塞罗那，以艺术为导向逐步更新了多个区域，让全世界刮目相看。
记者：这些城市为什么笃信公共艺术的力量？
王中：公共艺术与人有关，与未知的可能性有关。能带来改变的并不一定是多么重大的举措，有时，一个小小的创意就足够。
西雅图曾经向全球征集公共艺术方案，收到了很多方案，其中有一个活化当地已有的IP“瑞秋猪”的方案引起了人们的