最早的坪庭见于京都的“町家”，即古时候京都的普通人家。
这种独特的庭院样式，无论是建筑还是人文色彩都极具日本传统文化特征。它在中国传统文化和思想的影响下，发展成了一种具有东方哲学思想的庭院。
千年前，京都仿长安将整个都城规划得方方正正，每户人家是一条狭长的长方形，且一户紧挨着一户，房屋两侧无法采光。经过许多年发展，町家衍生出了既可以采光通风，又可以供人观赏的坪庭，给昏暗阴沉、酷暑难当的町家带来了变化。△三面或四面为建筑物环绕的坪庭，便于采光通风尽管坪庭空间狭小，但是通过选择合适的树木与青苔搭配，却可以营造一种庭院深深的侘寂美。
通过光与影呈现时节变化，凝固建筑物也有了灵动感。
其造景手法接近于小中见大的设计，呈现出一个以沙代海、以石代山的经典枯山水庭院。
踏脚石和石道主要体现在潮湿的气候中，方便行人安全，避免弄湿鞋袜。手体钵和石灯笼在日式庭院中更是常见，通常手体钵配合着竹龙头使用，就像微型的山水。而石灯笼原来是庭院的装饰物，后来被引进私人庭院，不但可以起到照明的作用，更增添了私人庭院的格调。△大量采用日本枯山水的造庭手法，营造闲静独步的意境还有一些以苔藓代替了白砂，而青苔用于枯山水的庭园中，既可以表现出枯寂落寞的哀愁，也可以表现出顽强不息的生命力。
植被和盆栽的使用是在于营造氛围，根据各地的气候栽植不同的植被和盆栽，主要以南天竹、松树、樱花为主。也会根据气候、季节栽植不同的植物，以保证每个季节都有可看的景色。
日本园林发展到枯山水时代，摒弃了小桥，岛屿以及水体等要素，仅留下了石块，沙砾，苔藓等寥寥几样。
不变的因素，用以表现至美至哀的永恒，即所谓"一沙一世界，一叶一菩提"。
每至晚秋，庭院里的枫叶转红，到冬天，南天竹红果满树。红绿相间，又彰显生命之美。
坪庭的美，诉说着和风美学。讲求不对称是其一特点。看似随意，却是精心设置的苔藓，石笼，石阶，蹲踞。
净水钵体中平静的水面离不开阳光的映照。植物配置早期重常绿树而轻花卉，江户以后有所改进。
园内地面常用细草、小竹类、蔓类、羊齿类、藓苔类等植物覆被，人工修剪的“刈込”是一大特色，很少用砖石满铺。
坪庭处处显示侘寂之美。
侘源于茶道，是粗糙的外表下藏着的美；寂是古旧事物内部诞生的美。侘寂有的是安静与理性的审美。
例如石，日本庭园最大的特征是“石”。不仅仅是把石头放在应景之处就万事大吉，而是先要想一下石头本身“它希望自己被怎样放置”，然后将石头放置在非它不可的位置上。
日本庭园反映了灵*与自然，永恒的自然观和宗教观。京都坪庭也是一样，庭院不仅体现美，还用木、草、水、石等营造出独立世界。
走进这方小小的庭院，
展现在你眼前的，
不仅是喧嚣都市中的静谧，
更是生意盎然的小小宇宙。
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