造成头晕目眩的原因很多，短时间头晕目眩的可能原因是脑部缺血，但是如果突然发生头晕目眩，而且伴有视力模糊、身体麻木、剧烈头痛等症状，就可能是出现「小中风」的警示信号，当然要赶紧就医确诊原因，而「颈动脉狭窄」则是引发「小中风」的重要原因之一。颈动脉的重要性颈动脉是从心脏供应脑部血流的重要来源，总颈动脉二分为内外颈动脉之后，内颈动脉在颅内更进一步分支为前及中大脑动脉，负责大脑前2/3之血液循环。颈动脉狭是动脉粥硬化所致，会造成颅内动脉栓塞颈动脉狭窄的成因有90%是动脉粥状硬化斑块沉积使得血管内膜增厚，进而阻塞血管或形成血栓剥落，是造成脑部缺血引起中风的重要原因。据统计，高达八成的中风为缺血性脑梗塞，其中约有25-30%即导因于颈动脉狭窄。由于动脉粥样硬化是全身性疾病，所以颈动脉狭窄的病患也面临其他血管阻塞的问题与风险，包括缺血性心脏病、周围血管疾病等等。心血管高血压心血管病心肌梗死高血脂临床上将颈动脉狭窄分为症状性与无症状性两种。症状性颈动脉狭窄是指在近半年内曾发生过缺血性脑血管症状。颈动脉狭窄程度愈高，发生缺血性脑中风的危险性也愈大。暂时性脑缺血其实就是严重脑中风前兆的警讯性轻度中风，常见的临床征象包括突发性的嘴歪眼斜、言语障碍、单侧脸部或躯体麻木或无力、单眼暂时性黑蒙等，这些症状常于24小时内恢复正常。但如果发生较大斑块剥落，造成对较大颅内动脉栓塞，就可能导致急性脑梗死，引起永久性偏瘫或言语功能障碍。心血管高血压心血管病心肌梗死高血脂长期患有高血压、糖尿病、高血脂、心脏血管疾病及有家族相关病史者皆为颈动脉狭窄症之高危险群，而男性的罹病率较高，需要特别注意。颈动脉狭窄该如何检查得知？要对可能出现颈动脉狭窄的病患进行检查，可以选择采取非侵入性的超音波进行初步筛检，或是采用发展已近成熟的CT或核磁共振血管摄影，至于侵入性的血管摄影则可以准确诊断血管阻塞状况，但有潜在的危险性，例如手术过程中血栓剥落随血流堵塞远端颅内血管，约0.5-.0%会导致中风发生。颈动脉狭窄的治疗方式对于颈动脉狭窄的病患，可以视狭窄的程度来决定治疗的3种方式。心血管高血压心血管病心肌梗死高血脂一、药物治疗：对于颈动脉轻度狭窄的患者，可以采取药物治疗，但口服抗血小板药物或抗凝血剂并无法溶解动脉内膜硬化斑块。国外统计在症状性高度颈动脉狭窄，予以抗血小板药物治疗，两年内仍有20-25%的中风发生率，目前临床试验尚未证实对于无症状性颈动脉狭窄预防脑中风的效果，患者还是需要每年进行一次颈脉声音波检查。二、颈动脉支架置放术：对于中、重度颈动脉狭窄病患，可以进行血管整形手术或放置支架，来畅通血管增加血流量，也可使内膜沉积的硬化斑块表面平滑，防止血栓形成及剥落。目前国外临床文献显示，颈动脉支架置放术之治疗成效不亚于传统内膜切除手术，且有较低的颅神经损伤及伤口感染率。心血管高血压心血管病心肌梗死高血脂三、颈动脉内膜切除术：如果对于颈动脉狭窄50%以上，有临床症状，或是狭窄大于70%，有高危险因素的患者，则应该采取以手术清除血管阻塞的治疗方式，但患有心肺功能异常、颈部曾接受放射线治疗、颈动脉狭窄部位过高或过低、对侧颈动脉堵塞者有较高的风险，术后5年内的脑中风发生率及手术并发症约为5-6%。
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