年世界(国际)金融危机,如今转眼已10年。这一场危机也被称为次贷危机、信用危机、金融海啸,或华尔街海啸。
人们一般认为,早在年关于危机的征兆就已浮现。当年,危机迅速从美国扩展到全球,日本、欧盟等经济体都陷入衰退,发展中国家经济增速也出现减缓。此间中国亦受其影响,经济增速回落,出口出现负增长,大批农民工返乡,成为当年“四万亿计划”的根本背景。图为金融漫画(来自网络)。
至于这一场危机何以发生,从人的贪婪,到政府监管不力、信用评级欺诈等,都成为被讨伐的因素。极端者甚至还由此彻底否定市场经济。然而,对于经济学家们来说,他们面临的第一重挑战或“羞辱”是其致力于研究经济运行,却完全无法预测危机的到来。这约等于宣告主流经济学的失败。
今年6月,书评君曾经刊出《理论的终结:金融危机、经济学的失败与人际互动的胜利》(作者:理查德·布克斯塔伯)摘编,对金融危机作了一种认识论理解。人的行为有其复杂性,主流经济学如果对其认定的经济假设过于自信,不承认这一复杂性,将可能继续失败。
纪录片《欺骗:金融危机真相》(Fraude:Porquélagranrecesión,)画面,一位经济学者正在阐释货币政策。
而另一本译著《货币战争》
(CurrencyWars)
与不少经济学者一样认为年金融危机,是美国金融体系的信任危机,也是美元体系的信任危机。其中译书名,容易让读者联系到多年前由宋鸿兵所写、被质疑带有阴谋论的同名畅销书,但两者内容和逻辑全然不同。
作者叫詹姆斯·里卡兹,从业资本市场三十多年,作为策划和协调者之一参与了五角大楼首次举行的金融战争演习。他所说的“货币战争”,就是相对于其他国家的货币,一个国家将其货币竞争性贬值,降低成本,演变成国际经济中最具破坏性的举措之一。
国家发行过多钞票,纸币贬值,购买力下降,GDP上涨,真实增长有多少?哪些是通货膨胀?资产冻结,黄金被没收,资本被管制……作为一位美国人,詹姆斯·里卡兹毫不客气地对他的国家进行反思、批评,尽管他将拯救希望寄托于重返金本位有待商榷。“一个国家,是不能靠货币贬值走上繁荣之路的。”他的警示是给美国的,也是给世界上所有经济体的,包括大洋此岸的我们。而长久以来,他认为正是“货币主义”“凯恩斯主义”等观念,因为误判了人的行为,间接或直接支持了货币贬值、财政赤字必然带来经济繁荣的经济思维。本文内容经上海译文出版社授权摘编整合自《货币战争》。
《货币战争》,(美)詹姆斯·里卡兹著,凌复华译,上海译文出版社年7月版
美联储:是否维持了美元的购买力?
美联储经常被描述为具有双重使命,稳定价格和减少失业。美联储也被期望充当金融恐慌时的最后贷款来源,它需要管理银行,特别是那些“大而不能倒”的银行。
自年创建以来,美联储最重要的使命,一直是维持美元的购买力;然而,从年至今,美元贬值了95%以上。换句话说,今天要花20美元才能买到的东西,年花1美元就能买到。想象一下一名投资经理把客户的钱亏损了95%,你就能明白美联储如何履行了它的首要使命。
可以把美联储在保持美元价值稳定性的纪录,与罗马共和国相比较,后者的银便士保持其%的原始购买力达两百多年,直到公元前1世纪晚期,才开始被奥古斯丁皇帝贬值。拜占庭帝国的金币有一个更令人印象深刻的纪录,其购买力从公元年的货币改革开始维持五百年基本不变,直到年的另一波贬值。
美联储的辩护者提出,美元可能丧失了95%的购买力,但工资的增加超过了二十倍,因此,工资的增加抵消了购买力的下降。价格和工资一同变化从而没有伤害的论点,被称为货币中性。然而,这个理论忽略了以下事实:虽然工资和物价同步上涨,但对各领域的影响并不完全一致。这一过程会产生不该有的赢家和输家。输家通常是谨慎的储蓄者和靠养老金生活的美国人,他们的固定收入因通货膨胀而贬值。赢家则是那些使用杠杆、对于通胀有更清醒的认识并且利用黄金、土地和艺术品等资源进行对冲的人。
美联储的其他任务包括充当最后的借贷人(这意味着当所有银行储户要同时取出他们的存款时,央行应当向有偿付能力的银行收取优质的抵押品,以高利率自由放贷,使银行得以履行对储户的义务——编注),被授权和行政部门合作来实现充分就业、增长、物价稳定和预算平衡,以及控制自有的资产负债率,等等。然而,误判是常态。
年4月,美国第二大次级房贷公司“新世纪金融公司”破产,暴露了次级抵押债券的风险,尽管随后美联储作出反应,股市也得以在高位维持,但到了次年8月,美国房贷两大巨头——房利美和房地美股价暴跌。图为金融漫画(来自网络)。
美国现在是这样一个系统。财政部制造不可持续的赤字,同时出售债券以避免破产。美联储则印制钞票购买这些债券,并因此而遭受亏损。然后,财政部让美联储打白条以避免后者破产。这是相当危险的举动,令旁观者触目惊心。美国财政部和美联储就像两个醉汉,彼此搀扶,谁也没有跌倒。
如果是美联储询问“我做得怎么样”,答案是自年建立以来,它未能维持价格稳定,未能充当最后借贷人,未能维持充分就业,未能监管银行,也未能保持其资产负债表的平衡。美联储的一个显著成就,是在它的监管下,国库的黄金储备增加了,从年尼克松冲击时约亿美元,增加到今天多亿美元。当然,这种黄金价值的增加,只是美联储摧毁美元的另一面。
货币主义:通货膨胀,还是真实增长?
货币主义是一种经济理论,创始人是年诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼。其基本原则是,货币供应量的变化是国内生产总值变化的最重要的原因。当用美元度量时,国内生产总值的变化可以分为两个部分:产生实际增长的“真实”部分和虚幻的“通货膨胀”部分。两者相加,得到以美元总额度量的名义增长。
弗里德曼的贡献在于说明,增加货币供应对于增加产出只在一定范围内起作用;超出这一范围的任何名义增长都是通胀的而不是真实的。事实上,美联储可以印制货币以获得名义增长,但相应的实际增长却有一个限度。
弗里德曼还推测,货币供应量增加的通胀效应可能会滞后,使得短期内印制的货币可以增加实际国内生产总值,但之后通胀出现,抵消了之前的增长。
米尔顿·弗里德曼(MiltonFriedman,年-年),美国当代经济学家、芝加哥经济学派代表人物之一,货币学派的代表人物。年获诺贝尔经济学奖,以表扬他在消费分析、货币供应理论及历史、和稳定政策复杂性等范畴的贡献。
弗里德曼的想法体现在货币量化理论的一个公式中。变量是M=货币供应量,V=货币周转率,P=物价水平,y=实际国内生产总值,公式为:
MV=Py
货币供应量(M)乘以周转率(V)等于名义国内生产总值,它可以被分解为价格变动部分(P)和实际增长部分(y)。
货币供应量(M)由美联储控制。美联储通过印制货币购买政府债券来增加货币供应量,又通过出售债券回收货币来减少货币供应量。周转率(V)用来度量货币周转的快慢。如果有人花了1美元,同时收款人也把它花了,这1美元的周转率就是2,因为它被花了两次。如果把这1美元存入银行,那么它的周转率就是0,因为它根本没有被花掉。在方程的另一边,名义国内生产总值的增长有其真实部分(y)和通货膨胀部分(P)。
对此货币主义者会说,如果y只能每年增长4%,那么理想的政策是将货币供应量增加4%,周转率和价格水平保持不变。这将是一个接近最大实际增长和零通胀的世界。
如果适度增加货币供应就是全部,那么美联储的货币政策将是世界上最容易的工作。事实上,米尔顿·弗里德曼曾经建议,只要一台正确编程的计算机就可以调整货币供应,无须美联储。从对经济的自然真实增长率的合理预估出发,以相同的水平提升货币供应量,就可以得到没有通货膨胀的经济增长。当然可能需要一点变通,考虑到时间滞后以及对增长的预估因生产率而有所变化,但一切还是简单明了,只要货币流通周转率保持不变。
但如果周转率不是常数呢?
事实证明,货币流通周转率是一个最大的变数,是不能人为控制的因素,是不能微调的变量。周转率是心理性的:完全取决于个人对经济前景的感觉,或是全体消费者的集体感知。周转率不能为美联储的印钞或生产率的提高所控制。这是一种人类行为现象,并且是一种强大的行为现象。
假设经济是一辆十挡变速的自行车,以货币供应为齿轮,周转率是刹车,骑手是消费者。通过向上或向下变挡,美联储可以帮助骑手加速或爬坡。然而,如果骑手使劲刹车,无论在哪一挡自行车都将减速。如果自行车跑得太快,同时骑手使劲刹车,车子就可能打滑或翻倒。
里拉暴跌成为今年上半年的热门新闻。从年开始,土耳其的通货膨胀率就基本保持在10%以上,今年7月更是高达15.85%。
除了不易控制的周转率,美联储还有另外一个问题。美联储通过印钞控制的货币供应量,被称为基础货币,它只是货币供应总量的一小部分,根据近期的数据约占20%。其余的80%由银行通过发放贷款或其他形式的资产(如货币市场基金和商业票据)所创造。
美联储需要用以加速的要素,是可以导致更多支出和投资的银行贷款和周转率。然而,消费是由贷款人、借款人和消费者的心理因素驱动的,本质上是一种行为现象。为了提高周转率,美联储必须向公众灌输对财富效应的愉悦,或是对通货膨胀的恐惧。财富效应指的是,如果消费者感觉前景将更加繁荣,那么他们就更愿意消费。造成财富效应的途径是增加资产价值。为此,美联储的优先资产类别是股票和房子,因为它们众所周知且备受