有这样一个时代：
仅仅只用了一代人的时间，在几百万农民工进入工厂里辛勤工作的阶层中，就崛起了一个新的超级富豪阶层。
机会主义者肆无忌惮地疯狂投资土地和房地产；贿赂成为影响地方政策的一种常见方式；
全国铁路系统高速发展，城市与城市之间的距离被迅速缩小，人们出行更加方便；
地方政府通过大量借贷来扩大基础设施的建设，在一片繁荣之中，地方政府债务高企，渐渐堆积了金融风险；
国内经济多年来快速工业化，经济高速增长；
这一切都发生在世界上一个普遍被看好的新兴市场，一个正在迅速崛起的世界强国。
这不是中国，而是年到年间的美国。
这段时期被后人称为镀金时代，因为高速增长的表象之下，隐藏着巨大的金融风险和不平等的加剧。
这也是美国企业史上最多姿多彩的一段，这个时期的垄断者们比如洛克菲勒、范得比尔特、卡内基、摩根等大亨，如果用几个词汇来形容他们的共性的话，那么一定会是这几个词：
辉煌、极富创造力、不道德、善于欺诈的强盗绅士
他们开创了那个时代不可思议的东西：铁路、石油、钢铁，建立了自己的集团，打败了大部分的竞争对手，并将惊人的财富留给了后代。
垄断造就了一大批百万富翁，年的美国只有三个百万富翁，而到年就增加到了名。（20世纪初的一百万美元，大约相当于如今的一亿美元）。
之所以被称为镀金时代，是因为高风险的腐败带来了财富的严重不平等，
而这种以获取金钱为形式的腐败，驱使着地方政府的官员们积极推动基础建设和投资，而不管是否真正可持续，这也造成了系统性的金融风险。
而那些激进的机会主义者只要拥有人脉就能轻松获得超额利润。
比如《镀金时代》第二集里铁路大亨乔治罗素单独约市政厅的莫里斯先生到自己的豪宅来用餐，在去之前双方都心知肚明对方是什么意图，市政委员莫里斯先生向夫人这样解释：我只是想知道，我将要拒绝的是什么？
乔治罗素想要新建一条铁路，并且要在纽约新建一个更大的火车站，需要议员先生们集体全票通过才行。
为了让议员先生们同意，他们可以先买入罗素公司的股票，等修建铁路的消息一见报纸，那么股票就会应声而涨，他们高价卖出股票，就可以大赚一笔。
这对议员们来说，只要他们动用手中的权力，就稳赚不赔，他们大多数都是出身贵族阶层，内心还看不上罗素这样的人。
罗素以为，让这些议员们大赚一笔，互利互惠，这交易就可顺利通过，他还是低估了人性的贪婪。
议员们如期暗中买入股票，通过法案，在报上发出消息，股价上涨，议员高价卖出股票，大赚一笔钱；
但接下来发生的事，则出乎罗素的意料。
议员们以市民反对为由，在报纸上散布消息，将会撤回这项计划，顿时股票价格大幅下跌。
股票的下跌让这些议员们又获得一次利润（做空），当股票继续下跌，他们又可以趁机低吸，将之前高价卖出的股票再买回来。
当便宜的筹码全部买回来后，他们可以在报纸上发表文章说之前的信息不实，为了纽约的发展，火车站还是要建的，这样就可以通过价格操纵和内幕交易，一支铁路股票就可以赚取至少三倍的利益。
这让罗素夫妇非常吃惊，没想到自己还有被玩的一天。
这跟那帮上流社会的夫人们一样，既想要罗素夫人的慈善捐款，又想狠狠羞辱她一顿。
而这些上流社会的丈夫们，既想从罗素的铁路股票上赚到三倍利差，又想羞辱他一番，让他知道纽约上层社会到底是谁说了算！他们才是有权又有势的人。
可从底层白手起家的罗素夫妇怎会轻易低头，哪怕失去现在拥有的一切，他们仍然有信心再赚回来，但绝不能被人玩弄于股掌之间。
罗素开始暗中不断买入自己的股票，从而推动股票价格开始上涨，这个时候拼的就是谁有源源不断的资金量了。
很快，那些市政专员的财产就已经顶不住了，他们中有的人，太过于自信和贪婪，赌上了自己的全部身家。
而股票不仅没有预期中的下降，而是不断上涨，他们很快就爆仓了，面临着破产的风险。
这些高傲的出身不凡的男人们，只好去求罗素放过他们。
罗素虽然打算收手了，但也不想那么轻易就和他们握手言欢，因此表面上还是很冷淡。
可有人已经崩溃，坚持不下去了。
莫里斯先生当晚回到家中，在极度的绝望下，开枪自杀。
在年-年，这段时间的美国股票市场得到了迅速的发展，但市场操纵和内幕交易的情况非常严重。
年《华尔街日报》成立，标志着美国证券市场开始步入股票交易时代，年道琼斯指数成立。
这一时期金融风险，腐败、垄断、内幕交易、操纵股价，还有不平等的加剧都让美国民众非常不满，从而引发了后来广泛的经济和社会改革，开创了进步时代（指年到年）。
而这一时期百万富翁们财富迅速的积累，也推动了大量奢侈物品的消费，比如罗德岛新港范德比尔特家的听涛山庄；
由洛克菲勒、范德比尔特、摩根家族一起创立的大都会歌剧院；
富豪们收集大量的艺术品，也成为了纽约大都会博物馆的主要藏品，设立了以斯坦福、卡内基梅隆、洛克菲勒命名的大学和慈善基金会，时至今日仍在影响着美国的艺术、科学和教育。
值得一提的是，《镀金时代》还复刻了萨金特画中的服装，
这位镀金时代中最负盛名的画家，当时的名流贵妇们都爱找他画肖像。
一战的战火纷飞中，镀金时代中那些曾经的衣香鬓影、灯红酒绿都消失于历史之中，幸好还有萨金特的画，将当时那些最优雅、最美丽的女性风采留在了永恒的画中。
HBO这部剧的剧本，我个人感觉比《唐顿庄园》要好一点，唐家屯有些过于文艺，而《镀金时代》则偏重于写实和复杂。
尤其美国内战后的大基建和大发展的这段历史，某种程度上跟我们某一阶段的发展道路相似，看的过程中有不少感慨。