宣德，即明宣宗朱瞻基在位的年号。如果说在艺术品行业，宣德就太出名了，宣德青花、宣德炉、宣德佛像都是市场的宠儿。说宣德，首先得从他父亲明仁宗朱高炽说起。
朱高炽，又是一个对民间来说存在感不是很强的皇帝，主要是因为其父亲（朱棣）光芒万丈，加之即位不足一年就与世长辞，所以能留给广大人民群众口口相传的故事实在不多。公正地说，朱高炽的一生，还是颇有建树的。朱棣南征北战，一直都是朱高炽镇守京城，其中当然就包括靖难之役中最重要的北京保卫战，可以说一生兢兢业业未有差错；朱棣暴戾，朱高炽仁厚，这个性格特点在最高权力过渡期起到了非常巨大的维稳作用，避免了很多朝代在皇位更替过程中的无限内耗，作为农耕大国，最害怕的其实就是高层的动荡；当然，还有最重要的一点，就是生了个好儿子。
朱棣从小跟着朱元璋打天下，在逐步的培养中成长为独当一面的将才，习惯了横刀跃马的潇洒，而朱高炽却是个大胖子，别说横刀跃马了，平时行动都不太方便，也是因为身体素质不好的缘故，一直留守后方饱受儒家教育。是以，其实朱棣在立太子上总有犹豫，一方面，朱高炽作为长子，平日宽厚，无甚过错，无废立之理；可是另一方面，朱高炽与朱棣理想中的继承者的魅力相去甚远，且朱棣忧心朱高炽懦弱，难持大局。直到有一次解缙（主编永乐大典的才子）以“好圣孙”来劝说朱棣，朱棣才下定决心立朱高炽为太子，由此可以看出，生一个好儿子的确是一件非常重要的事情啊！
反过来看，一个“出名”的帝王，被后世老百姓所传颂的，往往是硬气的鹰派君主，必然就伴随着开疆拓土，拳打四方。而战争，打的就是综合实力，打的就是经济，这在古代跟现代都是一样的道理。在南征北战的过程中，给当代老百姓所造成的压力，却是往往被后世所忽略的。强如汉武帝，把匈奴都打出地图之外了，国内经济一样处于崩溃边缘，百姓是民不聊生（公正地说，还是功大于过，汉人骨子里的自信打出来了，这是一种民族精神财富，无法用物质衡量，从此有了“明犯强汉者，虽远必诛”的强大自信民族精神）。所以说，其实目前我们后代所歌颂的很多所谓的雄才大略的帝王，在他们所统治的年代，老百姓往往反而相对来说是不幸福的。
明朝的军功当然无法跟远古的大汉帝国做比较，北元虽然已经被收拾得够呛，不过也没有说把北元打出地图之外。但尽管如此，永乐大帝在南打交趾北驱蒙古的过程中，国内的生产也肯定得经受极大的压力，这个时候，明仁宗的即位，恰恰是稳定局面的最佳人选（二皇子朱高煦善战，一直深得永乐喜欢，好军功，若是他上位，老百姓估计就难过了）。虽然说明仁宗在位时间很短（不足一年），但是开明仁厚，大力发展生产，与民休息，停止了永乐朝的大规模用兵。在政治上，赦免了很多建文朝旧臣，平反了很多冤狱，废除了许多苛政，使文化也得到了很大的发展。在后世的历史学家笔下，好评极高，相信在当时的老百姓心中，也是一个非常值得拥护的君主。他很忙，在位不足一年，改变了很多旧有永乐朝的政策，所以，自然而然的，在官窑瓷器的生产上，可以说是毫无建树，乏善可陈的。其实纵观中华大地史，周边从来都伴随着非常强大的少数民族政权，而中原跟少数民族打仗，其实是极度吃亏的。北方的土地气候，并不适合于中原农耕文化的生根发展。所以，每每耗费巨大的财力物力，在茫茫草原荒漠中寻找、打击对中原王朝造成威胁的少数民族政权，都是很难得到圆满的结果（寻找就已经十分不易，而且，有汉武帝，还得有百年一遇的霍去病）。打赢了，还是得撤军，毕竟那里的土地环境资源不适合中原文化，不过起码还换来几十年的和平；打输了，就是赔了夫人又折兵，甚至北方乘虚而入，造成中原王朝更大的损失。所以说，其实历朝历代，对于中华大地的老百姓来说，和平是最大的财富，只要战争，苦的就是百姓，是“兴亦百姓苦，亡亦百姓苦”。
明仁宗即位十个月即和人间说拜拜，在有惊无险的过程中，朱瞻基即位。
朱瞻基，注定就是天之骄子。据说在他出生的那晚，还是燕王的朱棣梦见朱元璋交了一个大圭给他，并对他说“传世之孙，永世其昌”。可以说这是非常吉祥的寓意了，古代圭即是一种祭祀用器，也是权力的象征，高古时期，从帝王到公爵侯爵伯爵，在重要场合上都是要执圭的，而又署帝王的圭尺寸最大。正在此时，朱瞻基诞生了，朱棣收到信息马上跑去看孙子，看到朱瞻基非常像自己，且英气十足，这无疑会让朱棣对新生的朱瞻基有一种不同于其他人的