到底是选择综合性大学还是文理学院，这是扰中国家长与学生的个难题。经常会听到家长说不想让孩子上文理学院，或者有些学生说从未想过上文理学院。
但事实上，美国文理学院是许多中产以上家庭的首选，因为扎实的教学风格、小班制精英教学的特点、教授对教学的投入、师生关系的密切及校园环境的安全，文理学院是一众综合性大学所不能比的，而综合性大学自身突出的优势也是文理学院不能比的。但二者并非对立关系，各有利弊。
在看过以下分析后，相信家长与学生会有个清醒的认识，选择最适合自己的学校。
美国大学传统上分两大类：综合性大学和文理学院。很多文理学院有着上百年的历史，拥有优秀的师资团队和出色的本科教育，其名气在美国本土也并不逊色于常春藤名校等综合性大学。
(一)不同类型大学的多样化和差异化选择要选择某一类型的大学，首先要了解不同类型大学的特点。从定义来看，与文理学院最大的不同是综合性大学有自己的硕博教育，而文理学院只有本科教育。这一区别也导致二者在地理位置、学生群体、课堂氛围、专业设置、校园文化、学术机会和经济资源等方面有所不同，下面将逐一介绍。
1：地理位置。大部分综合性大学坐落于城市之中，少部分的学校会在市附近比较偏僻的地点自成一村，而文理学院大多于乡村地带。由于规模较小，文理学院不需要大量的城市公共资源支撑，为了追求安静、私密的学术环境，通常会选择乡村为建校地点。
2：学生群体。综合性大学的学生规模远大于文理学院。