私人收藏家的出现，最早可追溯到东晋时期，王、谢是当时望族，也是收藏巨富。唐朝张彦远从高祖起就从事收藏，历经五代，写出巨著《历代名画记》。宋元时，私人收藏蔚然成风。至于明清时期，无论参与收藏的人数、收藏品的质量，还是关于书画收藏的著录、笔记都足以令人惊叹。在现代社会，艺术品投资具有增值保值的特性，从事收藏已成为人们重要的投资手段。
当今世界三大投资渠道金融、房产、艺术品，艺术品收藏以其低风险、高效益的特性越来越受到有识之士的青睐。在经济繁荣的今天，艺术品收藏已不再成为文人雅士的专利，而逐渐成为人们经济生活和精神生活的一部分，成为家庭资产配置的一部分，不少人开始